Kelli McCarty

Liberal, Kansas, ist weit von der Unterhaltungsindustrie entfernt, und der Weg, den McCarty daraus nahm, war der Festumzug. Sie gewann Miss Kansas USA und 1991 Miss USA und wurde damit die erste Titelverteidigerin ihres Staates. Der Sieg verschaffte ihr eine nationale Plattform, ein Reisejahr und eine öffentliche Identität, die sie im nächsten Jahrzehnt in eine Schauspielkarriere umwandeln würde.

An der Wichita State studierte sie Kommunikationswissenschaften, schloss sich Gamma Phi Beta an und arbeitete als Aerobic-Lehrerin. Die Kombination aus körperlicher Disziplin und Leistung ist aufschlussreich. Schönheitswettbewerbe belohnen Haltung, Ausdauer und die Fähigkeit, unter Beobachtung gelassen zu bleiben, was für eine Schauspielerin allesamt nützlich ist. Sie belohnen auch eine gewisse Art von Fügsamkeit, und McCartys spätere Karriere würde von ihrer Weigerung geprägt sein, in der ihr von der Krone zugewiesenen Rolle zu bleiben.

Der Gewinn der Miss USA im Jahr 1991 machte sie zu einer lokalen Berühmtheit und einer nationalen Repräsentantin. Das folgende Jahr war ein Durcheinander von Auftritten, Reisen und der seltsamen Etikette der Schönheitswelt. Sie hat das Erlebnis sehr herzlich beschrieben, insbesondere die Wirkung, die es auf ihre Mutter hatte, aber sie hat auch deutlich gemacht, dass die Krone eher ein Mittel als ein Zweck war. Sie wollte handeln.

Der Übergang erfolgte schrittweise. Gastauftritte in etablierten Shows gaben ihr die Möglichkeit, am Arbeitsplatz zu lernen, und die wiederkehrende Rolle im Disney Channel in „Even Stevens“ machte sie einer jüngeren Generation von Zuschauern bekannt. Als sie zu Passions kam, hatte sie mehrere Jahre mit kleinen Rollen hinter sich. Die Soap bot etwas anderes: einen festen Job, eine Figur mit einem langen Handlungsbogen und die Art von täglicher Disziplin, die nur das Tagesfernsehen vermitteln kann.

Passions war nie eine herkömmliche Soap. Es wurde von James E. Reilly kreiert und vermischte romantisches Melodram mit Hexerei, sprechenden Puppen und einer Stadt namens Harmony, die in einer eigenen übernatürlichen Dimension zu existieren schien. Beth Wallace begann als geerdete Figur, die Highschool-Freundin von Luis Lopez-Fitzgerald, und entwickelte sich nach und nach zu einer der instabileren Figuren der Serie. McCarty spielte die Schicht mit ernstem Gesicht, nur so konnte die Rolle funktionieren.

Die Figur kam 2006 bei einer Zugexplosion ums Leben, ein Ausstieg, den McCarty eher mit Belustigung als mit Bedauern beschreibt. Sie war enttäuscht, als sie ging, aber sie erkannte die Logik der Seifenoper: Wenn eine Figur verrückt wird, sprengen die Autoren sie schließlich in die Luft. Die Show selbst endete im Jahr 2008, als sie bereits darüber nachdachte, was als nächstes kommen würde.

Ihre Herangehensweise an Vivid war bewusst. McCarty wollte einen Erwachsenenfilm zu den von ihr festgelegten Bedingungen drehen und nicht Gast in der Produktion eines anderen sein. Sie handelte einen Vertrag aus, der ihr ein Mitspracherecht bei Besetzung, Schreiben und Schnitt sowie die endgültige Genehmigung einräumte. Dieses Maß an Kontrolle war für jeden Künstler ungewöhnlich, ganz zu schweigen von einer Mainstream-Schauspielerin, die zum ersten Mal in das Geschäft einsteigt.

Das Arrangement prägte den Film. „Faithless“ basiert auf einer Seifenoper, in der McCarty eine Frau spielt, die davon überzeugt ist, dass ihr Mann untreu ist. Sie sagte, sie wolle, dass sich die Geschichte sexy und interessant anfühle und nicht einfach nur explizit, und sie wählte ihre Co-Stars teilweise aufgrund der Anziehungskraft aus. Das Ergebnis war ein Hybrid: eine Vivid-Veröffentlichung mit dem Tempo und der emotionalen Grammatik eines Fernsehfilms.

Die Veröffentlichung von Faithless im Februar 2009 brachte einen Nachrichtenzyklus hervor, für den McCarty bestens gerüstet war. Sie hatte Jahre damit verbracht, für Passions und die Festspielszene Presse zu machen, und sie verstand es, ein Zitat abzugeben. Ihre Aussage, dass sie Schauspiel und Sex genießt und den Film als eine Möglichkeit sieht, zwei Leidenschaften zu vereinen, wurde überall wiederholt. Es war offenherzig, lustig und genau die Art von Aussage, die aus einer Kontroverse eine Geschichte macht.

Die Berichterstattung hatte auch einen Hauch von Herablassung in sich. Vieles davon betrachtete den Crossover als einen Sündenfall, dem sich McCarty widersetzte. Sie wies darauf hin, dass sie an Vivid herangetreten sei und nicht umgekehrt, und dass sie danach wieder zur Mainstream-Arbeit zurückgekehrt sei. Die beiden AVN-Nominierungen waren eine professionelle Anerkennung, aber das bedeutendere Ergebnis war der Beweis, dass eine Mainstream-Schauspielerin in die Erotikbranche einsteigen konnte, ohne die Kontrolle über ihr Image aufzugeben.

McCartys Karriere nach der Schauspielerei konzentrierte sich auf die Fotografie. Ihr Unternehmen bedient Porträt-, Hochzeits- und Boudoir-Kunden, eine Wahl, die sie eher hinter der Kamera als vor der Kamera hält. Der Schritt ist nicht so abrupt, wie es sich anhört. Ein Künstler, der jahrzehntelang über Beleuchtung, Bildausschnitt und Selbstdarstellung nachgedacht hat, ist bestens auf die technische und zwischenmenschliche Arbeit der professionellen Fotografie vorbereitet.

Auch mit der Erinnerung an ihre Karriere hat sie Frieden geschlossen. Der Festzug, die Soap und der Vivid-Film sind drei Akte in einer einzigen Geschichte über eine Frau, die wiederholt die Bedingungen ihrer eigenen Sichtbarkeit veränderte. Diese Geschichte ist interessanter als die Boulevardversion, und McCarty erzählt sie mit der Gelassenheit von jemandem, der die Krone schon lange nicht mehr braucht.