Kelli McCarty

Liberal, Kansas, está muito longe da indústria do entretenimento, e o caminho que McCarty seguiu foi o circuito de concursos. Ela ganhou o Miss Kansas USA e depois o Miss USA em 1991, tornando-se a primeira detentora do título em seu estado. A vitória deu-lhe uma plataforma nacional, um ano de viagens e uma identidade pública que ela passaria a década seguinte a converter numa carreira de actriz.

Na Wichita State ela estudou comunicação, ingressou na Gamma Phi Beta e trabalhou como instrutora de aeróbica. A combinação de disciplina física e desempenho é reveladora. Os concursos recompensam o equilíbrio, a resistência e a capacidade de permanecer composto sob o escrutínio, coisas úteis para uma atriz. Eles também recompensam um certo tipo de conformidade, e a carreira posterior de McCarty seria definida por sua recusa em permanecer no papel que a coroa lhe atribuiu.

Ganhar o Miss EUA em 1991 fez dela uma celebridade local e uma representante nacional. O ano que se seguiu foi uma confusão de aparências, viagens e a estranha etiqueta do mundo dos concursos. Ela descreveu a experiência calorosamente, particularmente o efeito que teve na sua mãe, mas também deixou claro que a coroa era um meio e não um fim. Ela queria atuar.

A transição foi gradual. As participações em programas consagrados deram-lhe a oportunidade de aprender no trabalho, e o papel recorrente do Disney Channel em Even Stevens apresentou-a a uma geração mais jovem de telespectadores. Quando ela se juntou ao Passions, ela já tinha vários anos de pequenos papéis atrás dela. A novela oferecia algo diferente: um emprego estável, um personagem de longa trajetória e o tipo de disciplina diária que só a televisão diurna pode ensinar.

Passions nunca foi um sabonete convencional. Criado por James E. Reilly, misturava melodrama romântico com bruxaria, bonecas falantes e uma cidade chamada Harmony que parecia existir em sua própria dimensão sobrenatural. Beth Wallace começou como uma figura fundamentada, a namorada do ensino médio de Luis Lopez-Fitzgerald, e gradualmente se tornou um dos personagens mais instáveis ​​da série. McCarty interpretou a mudança com uma cara séria, que é a única maneira de o papel funcionar.

O personagem foi morto na explosão de um trem em 2006, uma saída que McCarty descreveu com diversão em vez de arrependimento. Ela ficou decepcionada ao ir embora, mas reconheceu a lógica da novela: quando uma personagem enlouquece, os roteiristas acabam explodindo-a. O show propriamente dito terminou em 2008, época em que ela já havia começado a pensar no que viria a seguir.

Sua abordagem ao Vivid foi deliberada. McCarty queria fazer um filme adulto nos termos que ela havia estabelecido, não para ser convidada na produção de outra pessoa. Ela negociou um contrato que lhe dava voz no elenco, redação e edição, além da aprovação final. Esse nível de controle era incomum para qualquer artista, muito menos para uma atriz convencional que entrava no ramo pela primeira vez.

O arranjo moldou o filme. Faithless foi construído em torno da premissa de uma novela, com McCarty interpretando uma mulher convencida de que seu marido é infiel. Ela disse que queria que a história fosse sexy e interessante, em vez de simplesmente explícita, e escolheu seus colegas de elenco em parte com base na atração. O resultado foi um híbrido: um lançamento da Vivid com o ritmo e a gramática emocional de um filme para televisão.

O lançamento de Faithless em fevereiro de 2009 produziu um ciclo de notícias que McCarty estava bem equipado para lidar. Ela passou anos fazendo divulgação para Passions e para o circuito de concursos, e sabia como fazer uma cotação. Sua frase sobre gostar de atuar e fazer sexo, e ver o filme como uma forma de combinar duas paixões, foi repetida em todos os lugares. Foi franco, engraçado e exatamente o tipo de declaração que transforma uma polêmica em história.

A cobertura também carregava um toque de condescendência. Grande parte tratou o crossover como uma queda em desgraça, à qual McCarty resistiu. Ela ressaltou que abordou a Vivid, e não o contrário, e que depois voltou ao trabalho convencional. As duas indicações ao AVN foram um reconhecimento profissional, mas o resultado mais significativo foi a demonstração de que uma atriz mainstream poderia entrar na indústria adulta sem abrir mão do controle de sua imagem.

A carreira pós-atuação de McCarty centrou-se na fotografia. Seu negócio atende clientes de retratos, casamentos e boudoir, uma escolha que a mantém atrás das câmeras, e não na frente delas. A mudança não é tão abrupta quanto parece. Um performer que passou décadas pensando em iluminação, enquadramento e autoapresentação está bem preparado para o trabalho técnico e interpessoal da fotografia profissional.

Ela também fez as pazes com a forma como sua carreira é lembrada. O concurso, a novela e o filme Vivid são três atos em uma única história sobre uma mulher que mudou repetidamente os termos de sua própria visibilidade. Essa história é mais interessante do que a versão dos tablóides, e McCarty a conta com a compostura de alguém que há muito deixou de precisar da coroa.