Kelli McCarty

Liberal, Kansas, está muy lejos de la industria del entretenimiento, y la ruta que McCarty tomó fue el circuito de espectáculos. Ganó Miss Kansas USA y luego Miss USA en 1991, convirtiéndose en la primera campeona de su estado. La victoria le dio una plataforma nacional, un año de viajes y una identidad pública que pasaría la siguiente década convirtiendo en una carrera como actriz.

En Wichita State estudió comunicaciones, se unió a Gamma Phi Beta y trabajó como instructora de aeróbic. La combinación de disciplina física y rendimiento es reveladora. Los concursos recompensan el aplomo, la resistencia y la capacidad de mantener la compostura bajo escrutinio, todo lo cual es útil para una actriz. También recompensan cierto tipo de cumplimiento, y la carrera posterior de McCarty se definiría por su negativa a permanecer dentro del papel que le asignó la corona.

Ganar Miss Estados Unidos en 1991 la convirtió en una celebridad local y representante nacional. El año siguiente fue una mezcla de apariciones, viajes y la extraña etiqueta del mundo de los desfiles. Ella describió la experiencia con calidez, particularmente el efecto que tuvo en su madre, pero también dejó claro que la corona era un medio y no un fin. Ella quería actuar.

La transición fue gradual. Los lugares como invitada en programas establecidos le dieron la oportunidad de aprender en el trabajo, y el papel recurrente de Disney Channel en Even Stevens la presentó a una generación más joven de espectadores. Cuando se unió a Passions ya tenía varios años de pequeños papeles a sus espaldas. La telenovela ofrecía algo diferente: un trabajo estable, un personaje con un largo arco y el tipo de disciplina diaria que sólo la televisión diurna puede enseñar.

Pasiones nunca fue una telenovela convencional. Creada por James E. Reilly, mezclaba melodrama romántico con brujería, muñecos parlantes y un pueblo llamado Harmony que parecía existir en su propia dimensión sobrenatural. Beth Wallace comenzó como una figura sólida, la novia de secundaria de Luis López-Fitzgerald, y gradualmente se convirtió en uno de los personajes más inestables del programa. McCarty interpretó el turno con cara seria, que es la única forma en que el papel podría funcionar.

El personaje murió en la explosión de un tren en 2006, una salida que McCarty ha descrito con diversión más que con pesar. Se sintió decepcionada al irse, pero reconoció la lógica de la telenovela: cuando un personaje se vuelve loco, los escritores finalmente la hacen volar. El programa en sí terminó en 2008, momento en el que ella ya había comenzado a pensar en lo que vendría después.

Su acercamiento a Vivid fue deliberado. McCarty quería hacer una película para adultos en los términos que ella había establecido, no ser invitada en la producción de otra persona. Negoció un contrato que le daba voz en el casting, la escritura y la edición, además de la aprobación final. Ese nivel de control era inusual para cualquier intérprete, y mucho menos para una actriz convencional que ingresaba al negocio por primera vez.

El arreglo dio forma a la película. Faithless se construyó alrededor de la premisa de una telenovela, con McCarty interpretando a una mujer convencida de que su marido le es infiel. Ella ha dicho que quería que la historia pareciera sexy e interesante en lugar de simplemente explícita, y eligió a sus compañeros de reparto en parte por su atracción. El resultado fue un híbrido: un lanzamiento de Vivid con el ritmo y la gramática emocional de una película para televisión.

El lanzamiento de Faithless en febrero de 2009 produjo un ciclo de noticias que McCarty estaba bien preparado para manejar. Había pasado años haciendo prensa para Passions y el circuito de certámenes, y sabía cómo dar una cotización. Su frase sobre disfrutar de la actuación y el sexo, y ver la película como una forma de combinar dos pasiones, se repitió en todas partes. Fue franca, divertida y exactamente el tipo de declaración que convierte una controversia en una historia.

La cobertura también tenía un tufillo de condescendencia. Gran parte trató el crossover como una caída en desgracia, a lo que McCarty se resistió. Señaló que se había acercado a Vivid, no al revés, y que después había vuelto al trabajo convencional. Las dos nominaciones AVN fueron un reconocimiento profesional, pero el resultado más significativo fue la demostración de que una actriz convencional podía ingresar a la industria para adultos sin renunciar al control de su imagen.

La carrera post-actuación de McCarty se ha centrado en la fotografía. Su negocio atiende a clientes de retratos, bodas y boudoir, una elección que la mantiene detrás de la cámara en lugar de frente a ella. El movimiento no es tan abrupto como parece. Un artista que ha pasado décadas pensando en la iluminación, el encuadre y la autopresentación está bien preparado para el trabajo técnico e interpersonal de la fotografía profesional.

También ha hecho las paces con la forma en que se recuerda su carrera. El certamen, la telenovela y la película Vivid son tres actos de una sola historia sobre una mujer que cambió repetidamente los términos de su propia visibilidad. Esa historia es más interesante que la versión sensacionalista, y McCarty la cuenta con la compostura de alguien que hace mucho que dejó de necesitar la corona.